堀川には、尾張藩士が水泳の練習をする場所が設けられていた。レジャーとしての水泳ではなく、武芸百般の一つの水練である。

堀川は、藩士の水練所としても使われていた。 　「沢観音下堀川通西側堤下」に小屋を建てたと言うから、妙安寺の西、今の住吉橋の下流西岸あたりに着換えや休憩のための小屋を建て、その前の堀川で泳いだのである。 　延享2年（1745）7月に、「五十人組」の水稽古のため小屋を建てている。小屋は毎年シーズン毎に建て、終わると壊す仮設のものであった。 　五十人組とは、殿様に拝謁できる御目見(おめみえ)なので一応上士ではあるが、その中では軽い身分の武士で、警備や軍事を担当する番方である。泳法は鎧を着たまま泳いだり、水中での格闘などを訓練する古式泳法である。 　異国船が出没し海岸警備が強化された嘉永4年（1851）10月 に、尾張藩は藩主慶勝が臨席して熱田の海で水軍の演習をしてい る。50隻で1艦隊を編成し、2艦隊100隻が参加する大規模なものだ。 　この時小十人組（五十人組の別称）など200余人が、泳ぎながら扇に字を書い たり半弓（小型の弓）で鵜を射るなど、水練の成果を披露している。

2021/07/10